Юрий Панькин рассказывает, что со спортом был дружен всегда – еще со школы занимался легкой атлетикой, бегал длинные и средние дистанции.
Но когда Юрий Иванович начал для себя открывать спортивное ориентирование, то только поражался, насколько это ЕГО вид спорта. Какие возможности он дает для знакомства с природой, с ее удивительными уголками и причудливыми ландшафтами!
Увлеченность отца бегом по лесу оказалась заразительной для сына. Десятилетний Алексей, который поначалу только наблюдал издали, как бегают взрослые, решил попробовать себя в этом спорте и первый же старт принес удачу. И тогда он четко уяснил для себя, что отдых с мамой и папой на природе – это хорошо, но когда речка и палатка совмещаются с азартными стартами – это вдвойне хорошо! Последующие старты у Алексея сложились удачно – Юрий Иванович чуть удивился, откуда у парня такие способности к этому спорту, который предполагает и пространственное чутье, и физическую и психологическую зрелость.
Долго ли коротко, Алексей стал выигрывать местные соревнования, потом Нижегородские юношеские игры, а потом уже и российские. Недавно назад пятнадцатилетний перворазрядник Алексей Панькин вернулся из Иванова, где проходили Всероссийские соревнования на Кубок президента. На них велся отбор в сборную России для матчевой встречи стран СНГ, которая пройдет в Киеве в октябре этого года. По результатам отбора Алексей стал третьим и попал в сборную.
– Вообще-то, – говорит отец Юрий Иванович, – Алексей занимается лыжными гонками у тренера Ирины Смищук, что помогает ему находиться в хорошей физической форме и участвовать в соревнованиях по ориентированию на лыжах.
Свои собственные достижения Юрий Иванович называет «скромными по сравнению с успехами сына»: «В 1981 году выполнил норматив кандидата в мастера спорта, участвуя в чемпионате закрытых городов. Сейчас вместе с другими нашими ветеранами выступаю на областных соревнованиях в возрасте 50+. Конкурентов в этой группе много. Но ничего, в призеры попадаю».

И.Егорова